幸せのレベル

an aunt

　有は何気ない風を装い、今いるリビングルームをさっと見渡した。棚の多い部屋だった。料理本が並んだ本棚、分厚いアルバムが無造作に積まれた棚。日用品が無秩序に押し込められたカラーボックス。見たところ、ブランドバッグや宝飾品はないようだ。
　有はほっとしながらも、完全に白とは言い切れない、と自分に言い聞かせた。押し入れにでも隠しているのかもしれない。すでに質屋に流した可能性だってある。
「ばあちゃんの調子はどうですか」
　とりあえず、祖母の話題を振ってみる。伯母が電話してくるときは、ほぼ祖母の話題だった。　
「――ああ、おばあちゃんね。二か月前から病院に入院してるのよ。自力で歩けるようにリハビリを受けてるの」
「あ、そうなんですか」
　初めて聞く話だった。
「でね、私も話したい事があったのよ、有ちゃんに」
　伯母の様子が急にそわそわし始めた。
「毎月の仕送り、もう少し増やしてもらえないかしら。おばあちゃんの医療費がけっこうかかるのよ。保険がきかない分が高くてね。ベッド代の差額とかね」
「いくら増やせばいいですか」
　すでに毎月八万円、伯母の銀行口座に送金しているのだ。けっこう大きい額だと有は感じている。
　祖母の在宅介護をしていて自分は働けない、祖母の年金だけじゃ生活が苦しい、と伯母が言い出したのは、有が大学に入ったころだ。
　有は両親が残した貯蓄を切り崩して、この四年強、伯母に送金を続けていた。
「そうね……あと二万円ぐらい」