夜をこめて

最終章 夜をこめて

　「羽山さん、遅くなりました。すみません、なんとか桜には間に合いましたね」

　「待たされるのには慣れているよ」

　「いいえ、もう二度と待たせませんから」

　真っすぐに見つめてくる強い瞳、その視線から受ける熱が身体を熱くする。御園にしてやられたとは思った。しかし嬉しいというより落ち着かない、何とも言いようのない不思議な気分になっていた。

　桜井はそれ以上何も言わず、ただ黙って手を取った。

　「少し歩きませんか？」

　「陽が落ちるまでならな」

　ほぼ沈みかけた太陽が天をあかく焦がし、焦げた空がだんだんと黒炭色へと変化していった。何も言わずにただ歩いた。聞きたいことは山とあったはずだった、それらが全て些細などうでもいいことのような気がしてきた。

　「陽が落ちると寒いですね、そろそろ帰りますか？」

　「ああ」

　言葉よりも確かなものが欲しかった、つづられる幾千の詩より、確信できる熱が必要だった。

　「桜井、俺がこの手のサプライズを喜ぶような男に見えるか？」

　「演出は御園さんですよ。先週突然電話をかけて来て、今すぐ来なけりゃ羽山は貰い受けると怒鳴られました」

　「あいつらしいな」