いつか死ぬその時まで

一話：砂漠の未死体

そーだね、じゃねーだろ。ドイツだと？どいう言う事だよ。ここは日本じゃないのかよ。せめて鳥取砂丘だったら、いや、それでも冗談にしてはきつ過ぎるだろ。
　いや、そーじゃなくて。
　あー！ここじゃ、まともに考えられねー。なんか、髭も酷い生えまくっているし、まるでおっさんだな。
「ここから一番近くの街ってどこか分かる？」
「それなら―――」
　猫の言うとおりに聞けば、今現在の時間帯は昼前で、そこから一番近くの街は歩けば夜中になるそうだ。
　どうしようか迷ったが、行かない事には始まらない。その街に向かう事にした。
　所で、スマホは制服のポケットにあったが、ほとんど傷だらけ、画面はヒビが入っていて鉄屑同然だ。あと、場違いにもナイフ、コンバットナイフだっけ、それがが一本。こんな物、何処で手に入れたんだ？
　しばらく、喋る事がなく時は進み、日は着々と東から南へ、と動いていくが、おかしなことに腹が減る事もなく、体力が尽きる事もなかった。
　そう言えば、砂から起きた時も、重いとは感じたけど怠いとかそんな事はなかったな。
　日が沈みかけた頃に、砂漠の地平線の先に砂ではない何かが見えた。
「ようやく、見えた！」
　猫は、そう言って、先程無口だったのが一変して明るくなった。
「おい、夜中に着くんだったよな？」
「猫を人と比べないでください」
　ツンと正論を言われた。
　それはそうと、
「なー、そろそろ自分で歩いてくれない？」
明るくなって、自分で歩き出すのなら良いけど、結局は俺の頭に乗っているのだからタチが悪い。ずっと、この調子。歩いていていたのは俺だけ。
「えー、いいじゃん」
「よくねーよ」
　そう言って、自分の頭から地面に降ろすと、そいつを置いて歩き出す。だが、「待ってー」という声が聞こえる。少しずつ少しずつ、その声は小さくなっていき、後ろを振り向いた頃には、かなり離れた場所にいた。ちゃんと歩いているはずなのに、これが、歩幅の差と言うのだろうか。
　仕方なく、こちらの所まで来るのを待った。猫は、ここまで来ると、ハァハァと息切れをしていた。また歩かなくちゃいけないのかと言う顔さえしていた。
「……フン」
　今回だけ。分からないことはいろいろあるけれど、教えて貰った借りがあるからな。
　両手で、また猫の脇の下に手を突っ込み、持ち上げると頭に乗せた。