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螺旋階段の上からイワンが手招きした。
仕方なく俺は階段を上がる。
「金貨の事……考えてくれたかな？
私はせっかちなもんでね。
すでに支払いの準備はある。
是非良い返事を聞かせて欲しい。
今夜はパーティー……。
そうだ。君のお気に召す女性がいたなら
連れて帰っても構わないよ。
どうだ？ 君はどの美女がお好みかな？」
イワンは階段の上から
片手を広げ美女達を指し示した。
美女達はとびっきりの笑顔で
俺を見つめている。
映画にでも出て来るような
飛び抜けた美女揃いだ。
── 女にはくれぐれも気を付けろよ。
一瞬キリルの言葉が頭をよぎった。
「ここにいる女性達は皆
モデルさんみたいに美しい人ばかりだ。
でも……。イワンさん……。
アンティークショップのアオイさんと
知り合いだって言ってましたよね？
俺、今は彼女の事がすごく気になって
いるんです」
イワンは大袈裟に驚いた顔をして、
小さな声でつぶやいた。
「そうか……アオイか。
確かに彼女は素敵な女性だが……。
でも残念だな。彼女は殺し屋じゃないんだ」
── 殺し屋？何の事だ……。
騒めきが一瞬にして静まり返る。
静かに流れるクラッシックの調べだけを
残して。
俺はこの時まだ周りの状況が
全く見えていなかった。
イワンの顔だけを見て話をしていた。
「貴方は……
本来ならば故郷にあるべき宝を集めて
いつかご自身と一緒に国へ帰るのが夢だと
聞きました。
あの金貨は……信じてもらえないかも
しれないけど、偶然手に入れたんだ。
本来俺が持っているべきものじゃない。
元々の持ち主の手元に戻るべきだと
思うんです。変な金儲けの為じゃなく、
純粋に故郷を想う貴方にアレは……
差し上げようと思います。
ただ、それには条件がある」
「何だ？ 金か？」
イワンは蔑んだような目をした。
「……泥棒猫とやらを責めないで欲しい」
俺はジャムの小瓶を取り出そうとして
ジャケットの内ポケットへ手を差し入れた。
あちこちでカチリと言う金属音がした。
階段の下に視線を落とすと
一斉に女達が銃を構えている。
── 銃の撃鉄を引く金属音……？
全ての照準は俺を狙っていた。
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