ホワイトバースデー

２

「……あったかい」
「おお、目を覚ましたかっ」
「……先輩のカイロ、あったかいです」
　いや、俺のじゃなくてもカイロは温かいものだよ。
　あかんな。まだ、ぼんやりしているみたいだ。
「氷室、立てるか？　とりあえず店の中に戻ろう」
　俺はほとんど氷室を抱えるようにして運ぶ。
　氷のように冷たくなっていた後輩はぴくりともしない。ほ、本当にこれはやばいんじゃないか。こいつが男に対して、こんなにされるがままを許すなんて、普段なら有り得ない。どんどん心配になってきてしまう。
　すぐそこのコンビニまでの距離がやたらと遠い。空気を読まない雪の勢いは留まることを知らず、容赦なく弱った氷室に吹きつける。聖夜にこの仕打ちはちょっとないんじゃないだろうか。この世には神も仏もサンタもいないのか。
「ちっ」
　舌打ちして、ドアを蹴破る勢いで店内へと雪崩れ込む。
　ぼうっとするような温風。ガンガンに効いたヒーターが俺達を迎え入れる。流れているのは陽気なクリスマスソングメドレー。
「ちょっと待っていろよ氷室。今、タオルと着替えを――」
　持って来る。
　そう言おうとして、俺は異変に気付いた。
　こんなにドタバタしているというのに、誰も何も言ってこない。いや、言ってくるような者がいない……店内には客はおろか、俺達以外人っ子一人いなくなっていた。