三途の川前レストラン『アテンド』

エピローグ

児童書コーナーの一番端にある一冊の本に目が止まった。

昔から私は思っていた。本との出会いは人間の縁と似ていると。一期一会……まさにそれだ。

光に包まれたように見えたその本に、思わず手を伸ばし届いたと思ったら、「えっ？」誰かの手が重なった。

「あっ！」

その誰かも驚いたようだ。小さな声を上げた。
そして、「ごめん」と謝った。

本から視線を声の主に向けると、その人は見上げるほど背の高い青年だった。

彼の顔を見た途端、ドキンと心臓が大きな音を立てた。
青年も驚いたように大きく瞳を見開いた。そして、一言言った。

「どこかで会ったことあるよね？」

昔から使われているナンパの常套句だ。
いつもならフンと無視して立ち去るのだが、なぜかこの時は「私もそう思った」と返していた。

その時、二人の重なった手が求めようとした本は、十数年前に亡くなった童話作家のものだった。

タイトルは――アテンド。著者の名はナナシ。

“僕は意気地なしだった”から始まる内容は、児童書としては若干暗いが、年月を経ても今尚人々に受け入れられ読まれている一冊だった。