感情

悔しみ

「　あの………ぼ、僕…アリシアさんが好きなんです……！　」

「　えっ………　」

アリシアにそう告げたのは、近所に住む二歳年下のレンと言う少年だ。エリとは違い、れきっとした人間だ。
だからなのか、アリシアは反射的に声を漏らしてしまった。
動揺したのだ。

「　あっ………エリ、どうしよう…　」

困ったアリシアは、エリに視線を走らせる。その様子を見て、レンは悔しくて堪らなかった。自分は人間で、アリシアも人間。
エリはAIじゃないか。

それなのに、なんでアリシアはエリを選んだのだろう。
自分の方がアリシアを思いやれる。それなのに＿＿＿＿！

沈黙が流れた。
＿＿＿＿＿＿

「　…アリシア。ごめんね。僕はちょっと分からないな　」

エリはそう言って、沈黙を破った。それもそうだ。エリは、色恋沙汰……感情がどういう物なのかさえ、理解していない。
それが、複雑な気持ちを分かる筈がないのだから。

アリシアは、軽くショックを受けた。突き放された気がしたからだ。そう感じてしまうのは、動揺していたからだろう。

「　そ、そうよね。ごめんね、エリ…　」

「　ううん。気にしないで　」

胸の奥がぎゅぅっと締め付けられる様な笑顔が、エリの顔に描き出された。その笑顔を見て、アリシアは泣き笑いの様な表情をして見せた。

「　ありがとう　」

「　＿＿＿＿アリシア、さん………　」

込み上げてくる涙を、レンは必至に堪えていた。