賞味期限切れてるけど

　こうなると、もうちょっと凝りたくなる。

　卓袱台の上のものを全部除ける。布巾できれいに拭き、更に、資料用に買ったランチョンマットなるものを敷く。
　コップも茶渋で薄汚れたものではなく、食器棚の肥やし状態だった切り子硝子の洒落たグラスにする。箸も新品で、箸置きまでセッティングした。

　それだけで、見栄えがめちゃくちゃ良くなった。

「ふむ、これはなかなかの画面映え」
　食事シーンの資料用に、とカメラを構える。
　角度を変えて数枚撮り終えると、伸びないうちに、

「いただきます！」

　手を合わせてコレを言うのも久しぶりだ。
　真っ赤なスープに浮かぶ麺を箸でつかみ、口に運ぶ――
「熱っつ!!」
　鮮烈な熱さが舌を焼いた。トマトジュースが混じっているからいつもより沸点が高いのか。ふぅふぅと冷まし、改めて麺をすする――と、

「……うっま！」

　旨い。トマトの甘みと酸味が来たかと思うと、すぐにラーメンの塩気が来る。最後に残るのはなんとも言えない旨味。噛んで飲む込むと、空っぽのおなかが熱を持つ。空っぽの胃が喜んでいる。
　息で冷ます時間すら惜しくて、園美は夢中でトマトラーメンをすすった。