第二章  凶賊【赤猫】・参上

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 其の二 (捕物オタクのお吟ちゃん)  1・  お吟は左文字組の寮に起き臥しする身ながら、評判の高い町医者の良晏先生の養女と言う身分に為って、矢島圭吾の妹では無くなった。  この事態は、圭吾にとっては吉とも。またある意味では凶ともいえた。  許婚となった静江にとっては大層な朗報である。義理のとは言え、妹ともなればそれなりに付き合わねばならないが、他家に養女に出たと在れば問題外。  「血のつながりはあっても、他人も同然」  親にも、周りにも公言して憚らなかった。  だが吟味与力の臼井健四郎は、顔を潰されたとへそを曲げている。  「拙い」とは思っているが、もはや他家に養女に出した妹にはどんな命令も出来ない。  「申し訳ござらぬ。何とか良晏先生に話しては見まするが…」  歯切れの悪さは否めない。  「もうよいわ」、と切り捨てたい所がが、臼井健四郎としても松平佐渡守の意向は無視できない。  板挟みにあっていた。  一方のお吟は、元気一杯。  裏の事情など何も知らないお吟は、新しい環境に興味深々だった。  「良晏先生、私もお手伝いがしたい。往診について行っちゃダメですか」  もう十篇は、交渉済み。  「お吟ちゃんの気持ちは嬉しいが、医者の仕事は危険な仕事だ。病が移ったりしたら、父上や母上が悲しむよ」  だが、断る本音は違う。  左文字組の秀治から、お吟を矢島家から遠ざけるその真意を聞いている。  辰治も、勝治も知っている良晏としては、中立を守りたいと思っていた。可愛い弟子の勝治の想いにはテコ入れしたいが、それじゃあ辰治に不公平だ。  「お前が押しつけたのは、難しい役目じゃぞ」  秀治にも愚痴ったくらい、真面目で正直者の良晏は困っていた。
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