片想いの妖精さん

１

「綾ちゃん、おうちまで送っていくわ。車、車庫から出して来るから、ちょっと待っててね」

　あたしたちがご飯を食べ終わると、ヨウちゃんのお母さんはお庭に出て行った。

「わ～い！　ありがとうございます～」

「綾。外は寒いだろ？　家の中で待っとけよ」って、ヨウちゃんは言ってくれたけど、あたしは玄関のドアを開けて、ハーブのお庭を歩いた。

　白い息が、冷たい闇に溶けていくのが、気持ちいい。

　夜に目が慣れてくると、ハーブたちが見えてきた。

　丸い小さな葉。ネコ草みたいに細長い葉。低木。ハーブってひとことで言っても、いろいろな種類の葉っぱがある。

　冬越しできる葉は、小さく刈り込まれてひっそりしていて。できない葉は、枯れて根だけにもどって、春が来るのを待っている。

　枯れないでがんばってるレモンバームの葉の上に、銀色のトンボの羽が光ってた。

　トンボの羽を背中にはやした、手のひらサイズの女の子。葉っぱにちょこんと座ってる。

　顔つきは、あたしよりも数歳おとなびていて、中学生くらいかな。

　ヒメ……きょうもいる……。

　あたしが近くまできているのに、ヒメは気づいてないみたい。

　視線の先は、「つむじ風」の店内に向けたまま。

　窓の中ではヨウちゃんが、テーブルの上に白いマフラーを置いて、自分のモッズコートをはおっていた。

　ヨウちゃんが動くたびに、ヒメの青い目も、右に左に動く。

　もしかして、ヒメ……ずっとここで、あたしたちのことを見てたの……？

　なんだか胸が、じくじく痛い。