シークレットメモリー 夏の旅

第1章 シークレットメモリーへの旅立ち

決意の朝

　トントントン、藤川紫織（ふじかわしおり）の母が忙しく包丁を動かしている。

　いかにも、これから暑くなりそうな初夏の日の朝だ。紫織は、大学三年の夏休みを迎えたところだ。彼女が家を出ようとすると
「あら、早いのね。お味噌汁だけでも飲んでいったら？」
と、声をかけてきた。

「ううん、少し走ってからにする。すぐ戻る」
お気に入りの、蛍光グリーンの鮮やかなデザインのシューズの紐を、ぎゅうぎゅう引っ張り上げながら応えた。本当は母と一緒にいるのが苦しく、そんな自分にも嫌気がさしている。靴紐を結ぶ時にも、自分を痛めつけたいような気持ちでいた。

　白いランニングキャップをかぶり、艶(つや)やかなロングヘアーを耳にかけた。エメラルドグリーンのＴシャツや、上品な白いラインで縁取られている、黒い短パンをスラリと着こなすさまは、彼女の清楚な美しさを際立たせ、よく似合っていた。

「行ってきます」
誰に言っているのか、紫織の母に言っている割には小さく、独り言にしては、やや強めの声を吐き捨てるようにしてドアを開けた。

　まぶしい朝の光がパッと彼女の体の表面を照らす。心の中にある深い闇には届かない真夏の光線が体温を上げてゆく。いつもの自然な風景が目の前に映し出される。近所の、玄関掃除をしているおばさんや、犬の散歩のおじさんたちに

「おはよう。きょうも、よく晴れたねえ」
などと声をかけられる。

「おはようございます、ほんとですねえ」
と、紫織も棒読みにならないほどに、少しだけ抑揚をつけて返事をする。

　優しい母、平和な日常、でも彼女の心の中には恐ろしい闇がある……。