シークレットメモリー 夏の旅

プロローグ

　誰にでも隠された記憶があるという。深層心理？　潜在意識？　いやそれ以上の何かが……

この物語はけして他人事(ひとごと)ではない。シークレットメモリー（隠された記憶）は、あなたの人生を支配しようとさえするのだから……。

＊＊＊

　藤川紫織（ふじかわ　しおり）は大学三年の夏休みを迎えたところだった。

　思い出したくない記憶を止める方法は、あるのだろうか。忘れようとしても、再び鮮明に蘇ってくる心臓の音。紫織(しおり)は過去の影に怯(おび)えていた。

　彼女は母親を憎んでいた。幾度も、その記憶が襲いかかって来ることを、どうすることもできず、ただ、ただ、怖くて震えて悲しみのなかに居た。

　細かいことはぼんやりとしているのに、恐怖心だけは、やけに鮮明に蘇るのだ。

　……真っ暗闇。

　小さい頃の彼女は、膝を抱えてうずくまっていた。それが、何年前なのかも覚えていない。幼稚園に通い始めるよりは前であったと思う。

　幼い彼女は、クローゼットに閉じ込められていた。おしりの下や背中から、衣類の感触が伝わってくる。これから起きようとする、恐ろしい出来事とは対称的に、柔らかく暖かい物が、自分を守ってくれているように取り囲んでいる。外から微かに聞こえる、母の声。

「しかたない。……もう、殺すしかない。この子を殺すしか、方法がない」

　全身が凍りつくように硬直する。動こうとしても、手足の自由が効かない。声も出ない。

「お願い！ 殺さないで！」
心では何度も叫んでいるのに、息すらまともにできない。

　ドン！　ドン！　ドン！

　激しく壁をたたくような音が三回聞こえた。次に聞こえてきたのは、男の子の声だ。泣きじゃくりながら必死で訴えている。

「やめて、可哀想！　止めて！　だめだよ！！」
急速にその声は遠ざかって行った。誰かが表にでも連れ出したのだろう。

　朦朧(もうろう)とした意識の中で、どのくらい時間が経過したのか分からない。
いつしか、うすらぼんやりと眠っていたようだった。

　ピカッ！

　まぶしさに目が覚めて顔を上げると、開けられようとしている扉の細い隙間から、光が見えた。

「怖い！　殺される！！」
紫織(しおり)はそのまま気を失ったのだった。