『錦糸町は夜の11時』

2.ピンクチラシパンサー

　スギヤマはおもむろに名刺を取り出した。

朝倉さんにだけ渡せばいいものを気を効かせて私にも寄越した。

「ピンクチラシ収集家　杉山秀明さんね」
「人呼んで、ピンクチラシパンサーでございます」

そう言うとピンセットを懐から取り出してみせて、カチカチと目の前で鳴らした。

「ヤダー！　お洒落泥棒！」

某オネェが如く意味不明なワードと仕草で朝倉さんは私以外の爆笑をかっさらった。

「今日は熟女系のピンクチラシを採集しようと思いましてね、ちょっと錦糸町まで」
「えー！　アレってまだあるんですか？　懐かしい！」
「いやはや」
そう言うと杉山はトレードマークのピンクメガネをピンセットで上げてみせた。

「すみません。お二人の会話を聞いていましたら、いてもたっても居られなくなりまして、是非とも混ぜて頂きたいと」
「もう、どうぞどうぞ」

そう言うと朝倉さんは私に身を寄せてきた。
ついに私は壁にもたれかかる背水の陣になった。

「声がいい女ってモテるのよ」
朝倉さんは小声で私に囁いてきた、その距離の近さに身を引いたのだが
「ドキッとした？」
と目を合わせて言い放ってきた。

ワンツーを顎に受け私はグロッキーになった。

「いやぁ、先ほどはナイスですよ！」
「どういたしまして」

胸に手を当て軽いお辞儀をする姿のなんと腹立たしいことか。

「エロスの妙技をふんだんに見せて頂きました。あの間の取り方は素人には出せませんよ」
「ええ、数々のおサルさんを生み出しましたから」
「いやぁ、プロの人にあったの初めてですよ」
「アタシも初めてです、収集家の方なんて」

きっと私は悪夢を見ているのだ。
でなきゃこんな会話が成立するはずが無いのだから。
ここは健全な居酒屋だったはずだ。
私はドロシー、赤い靴を履いて3回カカトを鳴らせばお家に戻れるの。
そうだ、そうに違いない！
少しウトウトし始めると
「あら、大丈夫？　具合悪い？」
と朝倉は立とうとした。
その時、脳に声が響く。
ーー寝たらお持ち帰りされる。
私は意識を持ち直し枝豆を注文した。
豆に集中するんだ、『八甲田山』でも豆を数えていた男は正気を保っていたではないか。
薄皮を剥いて中から濡れた豆が出てくる、一房につき3つか2つ。