鋼鉄のひと

４

　いくらタモツでも、仕事関係の電話がきた場合は――タモツの仕事のネットビジネスで電話が来るというのは、たいていはクレームらしいのだけど――あ、うん、とは言わない。

　愛梨が、疑い深そうにタモツを凝視している……。

　「うんうん、あそう、あーいいよ、え、今」
　いきなり調子が変わった。面食らったような声だ。
　タモツは牛乳瓶底の眼鏡の奥の目を見開いて固まっていた。
　そのまま電話は切れたらしい。

　洗い物を終え、食器乾燥機のスイッチを入れてしまったわたしは、手を拭きながらタモツの側に行った。
　どうしたんだよ、誰だったの、と聞くと、タモツは目を白黒させてスマホをテーブルの上に置いた。

　毛玉のついた緑のセーターには食い零しがいくつか着いており、無精ひげも薄っすら生えている。
　ぼさぼさの頭で、タモツは言った。
　「来るんだとさ。今、すぐそこに来てるらしくて、もうエレベーターに乗って、ここに」

　言い終わる前に、ピンポーン、とチャイムが鳴った。
　タモツは口を半開きにし、愛梨が固い顔つきで立ち上がると、野兎のように玄関に突進した。
　あ、愛梨、ちょっと。
　わたしは慌ててその後を追い、愛梨がドアのチェーンを外して開いたのと同時に玄関に駆けつけたのだった。