鋼鉄のひと

４

　「こんにちは、あら」

　その、清楚な女の人は、綺麗に薄化粧した品の良い顔で、愛梨を見て微笑んだ。
　ベージュのツーピースを着て、すらっとした足はストッキングに包まれている。
　優しそうなその人は、嬉しそうに玄関の中を見回し、お邪魔します、と言った。

　誰だ。
　誰なんだ……。

　「東京からこちらに来て、すぐに思い出したんです。安西さんのマンションがこの当りだったなって」

　シックな色の口紅を装っている。ふんわりと穏やかな香りが漂った。上品だ。
　大人の雰囲気溢れる、やさしそうな女性である。目じりにごく自然な小さな皺が寄っていて、それを無理に隠そうとしていないのも、好感が持てた。

　「あなたが愛梨ちゃん。可愛いわねえ」
　安西さんが、可愛がるわけだわ。

　その人は、立ち尽くしている愛梨の頭をさりげなく撫でた。
　その指先も、品の良い自然な色のマニキュアが施されている。

　全てが穏やかで、柔らかい人だった。