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滲んだ涙を乾かしたくて、僕は窓を開けた。
舞い込んできた風は、甘い香りを部屋に運ぶ。
「あら、沈丁花」
妻は目を閉じて香りを楽しむ。
「沈丁花？」
僕はあいにく花の名前には疎い。
「ええ。ほらあそこ、白い花が咲いているでしょう」
指を差すのは向こうに見える教会の庭。
「桜じゃないのかい？」
僕は目を凝らす。
ふふ、と妻は楽しげな声をこぼした。
「この病気が治ったら、一緒に見に行きましょうか」
眩しそうに目を細める。
突然、強い風が吹いた。
よりいっそう濃い香りが、妻の髪をなびかせる。
白い花びらは、妻を連れ去って行ってしまいそうだった。
くしゅんっと小さくなくしゃみをして、娘が目を覚ます。
僕は慌てて窓を閉めた。
妻は、ティッシュで娘の鼻を拭く。
「もう春ね」
窓の外を眺めながら妻は言った。
寝ぼけまなこだった娘はやがて、いつものおしゃべりに戻る。
保育園の友達のこと、おままごと、ブランコ。
娘の話は尽きることはない。
きらきらと屈託のない笑顔を僕と妻に見せる。
可愛いかわいい僕たちの一人娘だ。
愛おしそうに娘を抱きしめる妻。
陽だまりが僕たちを包む。
ああ、この幸せがずっと続けばいいのに。
でも僕は知っている。
幸せは、永遠には続かないことを。
1週間後。
妻は、静かに息を引き取った。
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