命を預けた夏

一章 通りすがりのお願いごと

　手紙を読んだ日から一ヶ月が経ち、本格的な夏が訪れた。
　有史はアパートの近くにある公園の木陰に置かれたベンチに座っていた。平日の昼間になにをするでもなく、ただぼんやりと虚空を眺めるだけ。時折、熱されて涼しいとは言えない風が通り抜けていった。

　仕事は、先日辞めてきた。できることなら直ぐにでも辞めてしまいたかったのだが、さすがに引継ぎなしに辞めることはできなかった。とはいっても高卒から真面目に勤めてきた自分には多くの有給が残っていたため、引継ぎが終わってからはそれを消化した。退職届を提出してから出社した日数は、半月と少しくらいだろうか。

　社会人としては若い年齢だ。そのため引継ぎを必要とする仕事はたいした量ではなかった。おかげで仕事が手につかなくなってしまった状態でもスムーズに引継ぎができたのは幸いだった。

　そう、何もしたくなくなってしまった。同僚のなかでもわざと空気を読もうとしない奴なんかは面白がって理由を訊こうとしてきたが、当たり前ではあるが話すことはなかった。話したところで、大喜びで詳しい話を聞こうとしてくるだろうことはわかりきっていた。「働く意味を失ったから」なんて、彼にとっては最高にくだらない笑い話と同じようなものだろう。しかし約束のために働いてきた自分にとって一番適切だと言えるその理由は、いまは笑い飛ばされることは耐え難かった。

　真澄との約束を果たすことが叶わなくなった今、彼女と生きるために働く意味はない。
　有史は、生きる意味を失ってしまった。
　同時に、死ぬ意味も失ってしまった。
　彼女のために生き、彼女のために生を終える。それが全てで、夢であり、希望だったのだから。