ホームレス ガール

陽炎に、焦がれる。【その３】

　このスーパー銭湯は、オプションで、「エステ風呂」も楽しめる。と、いう前情報はあらかじめ得ていたから、迷わず受付で、

「つけます」

との返事を受付で私は、即答していた。

　エステお風呂は、八箇所（かしょ）あって、それぞれ特色はまったく異なるものだった。
中でも、「ミント風呂」は、画期的だった。入り口の看板を見る。

「ミントの蒸気で、体を温めます。
またテレビでもおなじみ。科学のかたつむり先生の化学実験でも実証された『ミント噴射』を、今日は特別に楽しめます。ぜひこの機会にお気軽にどうぞ。」

行列ができていた。迷わず列に並ぶ。

　しばらく並んでいたら、後ろから「すみません」と声を掛けられた。
男だった―エステ風呂フロア内は男女混浴で、専用の衣類を着ている―。

私は仕方なく振り向くと、男は、

「あのー。今、これって、何で並んでるんです？」

と私に聞いた。

（湯船の入り口に、詳細の書かれた看板があるでしょうに。）

　あえて私に聞くこの男を、私はいぶかる。

（･･････ナンパか。）

　私は、ふとしたことで、よく男性から声を掛けられる。
この場合ももちろんその部類に入る。
それにしても、スーパー銭湯でナンパとは。
場所をわきまえなさい、若人（わこうど）よ！

　年の頃は、二十代前半。いかにもチャライ雰囲気（ふんいき）が出ていた。
さらに……口臭が、にんにく臭かった。
焼肉でも食べたのだろうか。
女性に対してのデリカシーがないやつ。
私はそのことにも無性に腹が立った。

「ミント風呂です。このお風呂人気みたいだから」

　一息で言って、男の反応を待たずに私は踵（きびす）を戻した。

一時間ほど並んだかな。
待ちに待ったミント風呂は、室内にミントの匂いが充満していた。

そしてお目当ての「ミント噴射」は、ミントの香りの熱い蒸気を火炎放射器の要領で、全身に浴びる。

私は、はまってしまった。

　―勢いづいて、三回もアンコールをスタッフにしてしまったことは、

･･････いうまでもない。