MMTR 鬼を酢にして食うは鬼

第一章 女弁護士の最終確認

「今日はいいニュースを持ってきたんだ。決まったよ、仮出所の日取り。これで普通の社会生活に戻れる、おめでとう！」

「本当ですか！　ありがとうございます！　嬉しいです！　弐野原さんと支援会の皆さんのご尽力に、感謝の気持ちでいっぱいです！」

「いやいやいや、きみの努力の賜物だよ。前回は身元引き受け人が見つからずかなわなかったけど、その間も腐ることなく模範囚として過ごし、保護会もついに受け入れを認めたんだからね」

「弐野原さんが説得してくれたおかげです。僕は………あの少女に非人間的な行為を………

　言葉では言い表せないほど酷いことをしました。あの時の自分がいまの自分と同じ人間だなんて認めたくない。認めるのが怖いんです。
どうしてあんなに残忍になれたのか、考えるだけで身も心も震えてしまう。

　弐野原さん、――先生！　僕は、僕は……ご遺族にどうお詫びすればいいでしょうか？

　ご遺族は僕の仮出所が認められて、どれほど心を痛めておられるか……そのことを考えると、やはり辞退すべきだったかもしれないと迷ってしまって……よく眠れないんです」

　顔を俯けたままの日下部に、弐野原ノエルは優しく語りかける。

「日下部くん、顔を上げて？　手を……」

「！」

　弾かれたように顔を上げる日下部。ノエルをじっと見つめる。

　震える右手をゆっくりと持ち上げ、強化ガラス越しのノエルの左手に重ね合わせた。

　その瞬間、凄まじいまでの禍気(まがけ)がノエルの内部に入り込んでくる。