霧の中の殺意

第1話

自動で開く運転席の窓に寄りかかって身分証明書をスピードメーターあたりにかかげて話しかけた。

「器物損壊罪。現行犯だ。俺は非番だから、警官が来るまで、ぶち込んどけ。」

すると車のコンピュータ音声が返事をした。

「了解です。」

スマホをちらりと見ると、さっき少し遅れると送ったジョージへのメッセージは、まだ見られていなかった。

開いた後部座席のドアに犯人を押し込むとそのまま放置して、ホテルに向かった。

待ち合わせのホテルに着き、部屋のドアの前までやって来た。

ドアノブに触ろうしたとき、中から銃声がした。

ズダーン！

ロックのかかったドアを手持ちの拳銃で破壊し、ドアを開けると、とんでもない光景が飛び込んだ。

ジョージが目の前のソファに血まみれで横たわっていたのだ。

「おい！ジョージ！お前、なんて事を！？」

あまりの激務に気がおかしくなり、とうとう自殺してしまったのかと思った。

飛びつくようにしてジョージを抱きかかえると、薄目を開けた。

そして、血みどろの腕を小刻みに震わせながらベッドを指さした。

俺の予想は違っていた。そこには、ホテルのボーイが倒れていたのだ。

いや、よく見ると、ボーイの服を着たアンドロイドが、破壊されて横たわっていたのだ。

ジョージは俺にこう言った。

「AIは・・・・人間を・・・・アンドロイドと入れ替える為、殺人マシーンを放った・・・・死にたくなかったら、殺される前に・・・・奴らを・・・・見つけて・・・・破壊するんだ・・・・」

途切れ途切れのかすれた声で必死に話しながら、俺の腕へ見たことのない奇妙な形をした銃を差し出した。