騎士の休日

休日を楽しむ

アニースはひとりより誰かといる方が好きだ。

休日ともなれば遊び相手を探して回る。

しかし鍛練も大事なので、今朝はまず火の鍛練場に行って正確に火を発する訓練をする。

大きさも制御して、特に細い線を出すことを試みる。

それを見ていた機警隊の女騎士メニエキエラ・アンバーチェイン…キエラが、火を消した所で両手を叩いて言った。

「見事だね。そこまで細く火を操れるとは」

アニースはにこりと笑って、ありがとうと言った。

「ほかに何ができる？」

「火を消すことができるよ！自分の操れる範囲の火を消すのとは違って、消滅させるんだ。ちょっと火を出してごらんよ」

「こうか？」

キエラは空中に肩幅程度の火の線を出した。

「そうそう。いくよ」

ぱしゅ、と空気が抜けるような音がして、目の前の火が消えた。

キエラは、押し潰されるような感覚に目を見開いた。

「今のなんだい！？」

アニースは驚かせることができたことに気分をよくした。

「同じところに火を出現させたのさ。そうすると互いに打ち消し合って、消えちまうんだよ。ま、異能で出した火に限るけど」

「普通の火は消えないのか？」

「消えるんだけど、一瞬だけでね、空気が戻るとまた燃え上がるんだ。異能の火には火種がないけど、普通の火には燃えるものがあるからね、元を断たなきゃいけないみたいなんだ」

「ほー、そうなんだ。それって基礎修練の成果？」

「もちろん！それなしじゃやってけないよ。キエラは基礎修練やってるか？」

「ああ。今朝は久し振りに鍛練に来たんだ。思い切り火を出したくてね」

「じゃあ相手しよう。いくよ！」

アニースは全力で火を出して、キエラに向けて放った。

キエラは自分も火を出して全力で押し合う。

力量はキエラの方が上だったが、アニースは１点に集中して押してきて、キエラはやがて押し負けて逃れた。

アニースの周りを火で囲い、結界で覆ったが、これも１点集中で敗れた。

何度も力をぶつけあううち、キエラは、１点の火の濃さが違うのだと気付いた。

同時に、火に厚みなどというものがあることを初めて知った。

互いにへとへとになるまで全力で力を出し合い、終えると、肩で息をしながら、キエラは言った。

「あんたのそれ、なんだい。火の濃さが普通と違うよ！」

アニースはえへへと笑って答えた。