拓未と同居するともれなく奴らがついてくる。

拓未がやってきた

　ところが……

　拓未がやって来る前日になって、再度姉から電話がかかってきた。

「念のため、言っておくけど……、拓未の荷物には気を付けてね。うっかり開けたりしたらダメだよ」

「『開けたらダメ』なんて、『開けろ』のフリとしか思えないんだけど？」

　笑う私に、姉は至極真面目な声で言った。

「マジで。絶対に開けるな。大丈夫、拓未はちゃんと管理できるから。恵美は部屋に入らなきゃいいんだから。
　掃除？　んなもん、しなくていいのよっ！」

　だんだん、鼻息が荒くなる……
　その場は、これ以上聞いたらいけないような気がして、黙って電話を切った。が、その夜拓未のお父さん、つまり義兄から電話があった。

　そして知ったのだ。

　拓未が、ガマカエルと生き餌を持参してうちに来ることを。

『恵美ちゃん、ごめんね。でも、恵美ちゃんも生き物飼ってるから大丈夫だよね？
　子供の頃、よくカエル捕まえて遊んでたんでしょう？　え？　生き餌？　大丈夫だよ。
拓未はもう大きいし、恵美ちゃんに迷惑かけないから。
　お土産買ってくるよ。ほら、恵美ちゃんが好きな、アレ……』

　サラリーマン・プロの称号は伊達じゃない。
　山千海千のネゴシエーション力をもって、『嫌だ』なんて言う隙を義兄は私に与えなかった。

　しかし。しかしだ。

　いざ、目の前に現れた『飼育ケース』は、透明だった。
　つまり、中身丸見え。

　安心できません。見えてますよ？

　中で蠢いている、黒々とした無数の生き物の姿が……。涙