マスクを脱がない女

12. マスクを脱がない女

　あたしは、ただ走った。どこをどう行くかなんて考えずに、ただただまっすぐ。そしたら河原道に出た。走るのをやめて、とぼとぼとスピードを落として歩く。

「……あつい」

マスクを外してしまいたい。マスクがなければ違った未来があったかもしれない。それでも、無理だった。マスクは私の大事なパートナーだから。

「……携帯」

携帯が震えたことに気が付き、画面を開くと汐からメールが来ていた。

――明日、ちゃんと話そう。

「……汐……」

あんな別れ方をしたのに、気まずい空気になるのを避けようとする汐は優しいとおもう。が、

――あ、そうそう。店員さんにおいかけてもらったから。

「え？！」

下に続いていた文面に驚く。なぜそうなったのだろう。汐に返信をしようとしたところで、後ろから声がかかった。