一巻 花ノ歌

花ノ歌01

「この国はの・・・争うことも無いから武力は無く、部隊はあっても、それは城下の諍いを収めるだけのもので、戦など一度の経験もない・・・そんな穏やかな国じゃったよ。ほんとうに平和じゃった。機(はた)を追って働く女も、小さな子供もたくさん居った。そんな人らの賑やかな声や、笑い声だって毎日聴こえておった。乾燥した国じゃが畑もあったし、花壇には花も咲いていて、城の周辺には緑も多くあった。城下の皆も、もっともっと・・・明るくて、活き活きしておったよ」
　一度、占術師はそこで言葉を止めた。
　平和だった頃の国の様子を思い出しているようだった。
　幸せだった一瞬。忘れられない、懐かしい安息の瞬間。
「どうしてこんなことになってしまったのか・・・」
　老婆は背を丸めて、深く長いため息を吐いた。

「すまんの、歌乃。本当は、話すべきことじゃぁないのかもしれんが・・・それでも、わしは・・・」
　歌乃は言葉の続きをじっと待った。
　これから起きることを予見し続けた小さな占術師は、歌乃を巻き込んでしまうことを恐れているようだった。
　未来を願いながら、今を後悔しているように見えて、それが辛かった。
　話せば、それはそのまま歌乃をつなぎ留める枷となる。
　紡いだ言葉は連なって鎖となり、この地に歌乃を縛り付けてしまう。
　それは老婆の様子から、その言葉から、歌乃もなんとなくだが理解していた。

　帰りの電車の中で日常が切り離された時から、家に帰れなかった時から、ぼんやりとだが覚悟はしていたように感じる。
　だからこそ、静かにじっと待ち続けた。

「なかなか、お前さんは強い子だのぉ・・・」
　ふるふると、ちいさく首を振った。