新たなつながり

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       ―Ⅱ―    ひと組目の伉儷(こうれい)は、男同士だった。 1人は酒場で酒守(さかもり)と呼ばれる給仕をしていて、1人は採石師をしている。 家はユーカリノ区にあるという。 「ユーカリノ区にある王立技能学校には、少し遠いけど時間半ばで行ける距離なんだ。採石が好きなら、休日採石して、平日は技能学校に通ったら?」 そんな提案もしてくれた。 「選別師資格を知っていますか?」 聞いてみると、採石師の方が首を傾げた。 「知っているけど、あれには向き不向きがあるって話だよ。でも、資格を取りたいなら技能学校に行けば取れるよ」 ミランダが言った。 「この子はしばらくこちらで、選別師資格を取得するための訓練をしたいのですって。それまで、こちらで預かります。結果は、選別師に受かってからでいいのではないでしょうか。ひと月ほど、準備期間として、会いに来られては?」 酒守と採石師の伉儷は頷いた。 「また週末に来るよ。一緒に過ごす時間がほしいな」 ユクトは言った。 「今日は昼から、火の宮で選別師の訓練をするんです」 「それなら、俺たちも行っていいか?」 「はい」 そういうことで、ひと組目は昼食をともに摂ることになった。 ふた組目は、50代の伉儷で、男女ともユーカリノ区の宿街で働いているのだそうだ。 「私は湯張りが主な仕事で、妻は部屋の整えが主な仕事だ。休みが多く、趣味で採石をしている」 「趣味?」 「ああ。彩石には色々あってね。名のあるサイセキを主に採取して、選別場ではなく店に直接売り込んで、高値で買い取ってもらうんだ」 「そんなこともできるんですか」 「ああ。選別場の値段は最低限なんだ。例えば最北のフェスジョア区の店では、そう気軽に彩石を取りに来られないからね、灯石類なんかは特に売れるから、値段も高くで仕入れてくれる。今度見に行くかい。ついでに、試しにうちに泊まってみるってのはどうだい」 ミランダが言った。 「そうですね。今度の休みはいつですか?」 「今日、明日、休みだ。今から一緒に来るかい」 「今日は約束があるんです」 ユクトが言うと、ミランダが提案した。 「今日の夕方、一緒に家に行って、2泊してきたらいいのじゃないかしら」 「待ってもらえるんですか?」 「もちろん。そういうことであれば、レグノリア観光をしているよ」 そう言って、50代の伉儷は部屋を出た。
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