怖気（おぞけ）

第１２章「追駆」

…私は、逃げている。

狭い土管の中。
腰を屈め、這いつくばりながら逃げている。

…ここがどこかはわからない。
しかし、ここを抜ければ生け垣のある場所へと出れる。
そこへ行けば、この状況から逃げることができることを私は知っていた。

…しかし、追って来る。
後ろからくるそれはいつまで経っても追いかけて来る。

ズズッ…ズズッ…ズズッ…

耳に響く相手の音。
這いつくばりながらも、こちらを追う音。

私は後ろを振り返れない。
ともかく外に出なければならない…

そして気づく。
気づいてしまう。

その土管の中に出口が無い事に。
どこまでも続くよう、連結されていることに。

私は絶望する。
逃げられない事に絶望する。

そのとき、背後に迫って来た何かが、
今まさに私の背中に手を置こうとしていた…。