アンドロイドに魂はあるか

【糸口】

丁寧に頭を下げてドアを閉める、俺が持ち手を掴んでいるカートから次の書類を取り出し歩き出したあおいの後を、俺はカートを押してついて行く。

「なあ、サイバーロボッツ社のアンドロイドって、みんな君みたく、人間そっくりなのか？」

俺が聞くと、あおいは足を止めて、驚いたように目を見開いて俺を見た。そんな表情すら人間みたいだ。

「──本当に？」

あおいは呟いた。

「本当に……私、人にそっくりですか……？」

それは、確認だった。

「え？　ああ……とても人間くさくて、アンドロイドとは思えない……」

言うと、それは嬉しそうに彼女は微笑んだ。

とびきり美味しいケーキを食べたかのような。

難関大学に受かったかのような。

陣痛に苦しんで、やっと我が子に対面した時のような。

とても嬉しそうな、晴れやかな笑みだった。

「ありがとうございます」

あおいは言った。

「え？」

意外な礼に俺は聞き返してしまった。