アンドロイドに魂はあるか

【糸口】

「──欲しい！」
「……え？」

思い切り怪訝そうな顔をされてしまった。

「あ、いや、ごめん……その、どうしてそこまで人に近づけるのか、逆に何故そこまで人に近づかない個体があるのか、それを知りたいかなあ、なんて……」

うう、苦しい言い訳だ、でもあおいはきょとんとした後、微笑んだ。

「谷屋さんも、開発に携わっているんですもんね。やはりアンドロイドはより人に近づいたらいいと思いますか？」
「うーん」

限度は、あるなあ……？

「でも……君を見てると、何処が人とアンドロイドに差がなんだろうとは、思うかな……？」

言うと、おあいはぱあっと明るい笑顔を見せた。

「返却された個体とは言え、極秘データです、他所へは決して出さないでください。それを約束してくださるなら」
「うん……」

俺は曖昧に返事をするしかなかった、だって野村さんに渡す前提だ。

「データ量は膨大ですけど」
「あ、これ。これに入るかな？」

USBメモリをポケットから差し出した、勿論こんなもの持ち込み禁止だ、でもボディチェックがあるわけではない、俺はいつでも仕事ができるように隠し持っていた。