アンドロイドに魂はあるか

【激情】

「──これか。」

まさしくブラックボックスだ。

「いきなり引っこ抜くのは危険だよな。」

俺が呟くと、

「……ブラックボックスの近くに、赤いボタンが。それが主電源の起動スイッチです。」

直径２ミリほどの、尖ったもので押すタイプのボタンだ。

「──あおい、おやすみ。」
「隆信……。」

あおいは微笑んだ。

「──おやすみなさい。」

それを聞いてから、ボタンを針金で押した、途端にコントロールパネルの液晶は消え、あおいの瞳は色を失い──いや、光ってはいるのに、まるで人形のように景色を映すだけになった。不思議だ、ロボットでも瞳に感情は写すのだろう。

ブラックボックスからは三本のケーブルが生えていた、それを引き抜き手の平に乗せる。
本当に手の平にちょうど乗るほどの黒い箱、これが『あおい』そのものなんだ。

あおいが言っていたように、箱の側面に数字が刻まれている、これがシリアルナンバーか。
改めて思う、君は本当に機械だったんだな──。

12時間の刻限になると、あおいの言う通り、両手足の先端から爆発が起き始めた。爆発と言ってもポンポンと小規模なもの、まるで手持ち花火のようだった。こんなものでチタン製の骨格が破壊されると言うのか。