つばめ荘「おばちゃん亭」

夕凪町の古民家

８月の暑い陽射しが、背中にビシビシと照り付ける午後２時。

駅から15分、ひたすら坂道を歩いた。

花村さち子は、汗だくになった額を拭って、シャツの丸襟をパタパタとして空気を肌へ送る。

「ここが、これからの私の城・・・」

夕凪町という小さな田舎町。

いつか田舎で独り暮らしをしようと、数年前に買った２階建ての古民家の庭先に、さち子は立っている。

玄関の立て付けの悪い引き戸を、ガタガタと開けた。

「城って言うには・・・埃だらけね」

玄関から見えるだけでも、板間にはうっすらどころか、ハッキリとした白い埃がかぶっている。

「シンデレラだって、灰かぶりよ。最初は埃にまみれて掃除ばっかしてたはず。まずは埃かぶり姫ってのも悪くないわよね」

殆ど家具も無く、がらんとした家に、馬鹿な独り言が寂しく響く。

よしっと気合いを入れて、持ってきた使い捨てスリッパに履き替えて、中へと入った。