真夏に少年は腐らない

ＢＬかるたで遊ぼう

「人聞き悪いよ？　それは琴羽先輩への貢ぎ物。先輩の小説って、熱いファンがいてさ。それ目当てに、この学校に入学してくる子もいる」
「冗談だろ！　ＢＬ小説目当てに学校を決めるなんて……」
　言いかけて、クラスの女子の様子を思い出す。
　あれまさか全部、腐女子？　いやいやっ、そんなことあるわけ。
　ダラダラ冷や汗を流していると、それを知ってか知らずかハルトが呟く。
「作品はペンネームで発表してるから、誰が書いてるかなんて知りようがないんだけど。ときどき、どうやってか嗅ぎつけてくる強者がいるんだよなぁ」
　そういうことなら、クラスの女子の大半が腐っているわけではないだろう。紗白がどうして女子に人気があるのか疑問は残るが、とりあえず、陽一は胸を撫で下ろす。
「琴羽先輩の小説はすごいよ？　読めば分かる。それ以上に、先輩の小説に取り組む熱量がすごいっ。この人は小説を書くために生まれてきたんだ、と思う。でも……いやだからかな？　スランプで小説を書けなくなって、苦しそうなんだ」
「…………」
「木戸っちさぁ。昨日のことは許せないのかもしれないけどぉ、琴羽先輩にはツンケンしないでくんない？」
「それ、自分が同じことをされても、そう言えるのか？」
　ハルトが自分を懐柔しようとしていることに気づき、陽一は刺々しい視線を向ける。
「スランプだか何だか知らないが、やっていいことと悪いことがある！」
　それは正論のはずだが、ハルトに鼻で笑われた。
「ばーか。男ならあれくらい、泣いて飲み込め！」
「……っ」
　その瞬間、この半裸の美少年がかっこよく見えた。見えてしまった。
言いようのない敗北感に黙り込んでいると、涼やかな美声が落ちる。
「ハルト？　木戸くんといちゃつくなら、私がいるときにしてほしい」
　言ってることは最低だが……
　どっと疲れて畳を見つめていると、紺のハイソックスに包まれた足が視界に入ってきた。
「木戸くん、よく来てくれたね。ゆっくりしていって」
　ちらりと見上げると、しとやかな美貌。
　正直、紗白に言いたいことは山ほどあった。それこそハルトに噛みついたように、女の先輩であろうと怒る気でいたのだが……
　くそっ、言えない。ああぁぁあ、やっぱりこれは……
　つんけんするなとハルトに言われたが、釘を刺されるまでもなかった。なぜなら紗白を前にすると、胸が高鳴るのだ。