真夏に少年は腐らない

みな、何かに縛られる

「締め切りまで……あと一週間でしたよね」
「ちょうど中間テストの最終日だね。君はちゃんと勉強してるかな？　わからないところがあったら、見てあげるよ？」
「俺のことよりっ、原稿はいいんですか？」
　紗白は穏やかに微笑んだ。
「ちゃんとやってるから大丈夫。君は心配しなくていい」
　いつもと同じ余裕のある様子で。
　そのことが逆に不自然だと、陽一は感じた。
　……そういえば、さっきの入り口でのやりとりって、ここから聞こえるよな。でも、紗白先輩は何も言わない。それは……触れられたくないから？
　だが、聞きたいと思った。何を考えているか知りたいと思った。
　それを察したか、紗白は腰を上げる。
「でも、あまりのんびりはしていられないね。ここは木戸くんに任せてそろそろ書かないと」
　紗白は隣の和室の襖を開ける。陽一はその背中を追いかけた。
「あのっ、お話があります！」
　陽一が隣の和室に足を踏み入れるのは、はじめてだった。
　小さな文机と、難しそうな書物が並んだ本棚。それだけしかない寂しい部屋の片隅で、白猫が伸びをしている。
「なに、かな？」
　紗白は文机の前に座り、首を傾げた。ゆったりとした仕草だが、涼やかな瞳に警戒の色があるのを陽一は見逃さなかった。