わはは温泉へようこそ

２

　そして浴槽の方といえば、ぷかぷかとなぜかミカンが浮いている。普通ミカンではなく柚子ではないだろうかとも思うが、この五月では手に入らなかったのだろう。いや、ただ単純に柑橘系なら全部同じと思ったのかもしれない。

　しかしミカンはミカンでいい香りを漂わせてくれる。五つ入ったそれを弄ぶように湯船をかき回した。水温もちょうどいい、いいお湯だった。
　洗面器でそこからひとすくいし、まずは足元へ。そして肩からお湯をかける。熱くも感じるそれだったが、香りのおかげかリラックスできる。

　するとちょうどそこで、浴室の扉向こうから声が聞こえた。

「湯加減はいかがですかー」

　末っ子颯の声だった。半透明の浴室扉の向こうで、小さな青い影がぼんやり浮かんで揺れていた。

「いい感じですよー」

　万里子は颯の口調を真似て答えた。すると「失礼します」と颯が中に入ってきて「お背中流します」と言ったのだ。小学一年生がこんなセリフを言うはずはない。葉月の入れ知恵というか、こう言いなさい、という指令なのだろうと万里子は笑った。なんとも可愛い三助だ。

「ありがとう。じゃあこれでお願いできる？」
「うん！」

　颯に泡立てたボディタオルを渡して、背中を洗ってもらうことにした。ゴシゴシ、と口に出しながら洗ってくれる颯だが、その力はゴシゴシというよりはコシコシといった感じである。

「もうちょっと強くお願いします」
「これくらい？」
「そうそう、気持ちいい」