花の香り

２

　その表情を見て、胸が痛んだ。

　私は病院に引き取りに来てくれた叔母に救われた。
　だけど、この子は私に今拒否をされたと感じただろう……。

　勿論、見ず知らずの子を引き取るなんて、そんなことはとても考えられないけれど、今傷つけてしまったのは事実だろう。

　それでも、期待させるようなことは言えない。

「あのね、親と離れて暮らしている子どもたちは世の中に沢山いるの。児童養護施設で暮らす子たちもいるし、里親さんの家庭で暮らす子もいる。だから、そういう所へ行く方法があるの。それに、春花ちゃんの親戚の家で暮らせるかもしれないしね」

「……そうなの。家に帰らなくていいなら、なんでもいい」

　春花はそう言って、また寂しそうに微笑んだ。

「ママ、どうして家で一緒に暮らせないの？　千紘、春花ちゃんと一緒に暮らしたい！　お部屋も二段ベッドにして、千紘と一緒のお部屋で良いじゃない」

　甘えるように千紘が私の腕にしがみついたけれど、私は首を横に振った。

「そんな簡単じゃないのよ」

　だって、今回千紘についてきたのは、犬でも猫でも無くて人間の女の子なんだから……。

　私は児童相談所の電話番号を調べて電話をした。
　春花は嫌がっているけれど、必然的に警察にも連絡がいって、そのうち身元が分かるだろう。