花の香り

プロローグ

「キミ、お名前は？」

　私が屈んでその子の顔を覗き込むと、俯いていた男の子は余計に下を向いてしまった。

「お家はどこかな？」

　恐がらせないように出来るだけ優しく語りかけると、男の子は下を向いたまま首を横に振った。

「お家、ないの？」

　また首を横に振る。

「帰りたくないの？」

　少しの間静止した後、男の子は小さく頷いた。

　これは「元の所に返してきなさい」と千紘を怒るわけにはいかないな……。

　私は小さくため息をついて、「とりあえず上がって」と男の子と千紘に靴を脱ぐように促した。

　と同時に、自分の子ども時代を思い出していた。