テスト文の赤い文字

　英語の小テストの時、問題文の英字のいくつかが赤色で書かれていた。
　問題の内容とは関係がなさそうだったので放置していたが、回答後、答えを見直していたらどうしても気になって、私は答案の片隅に赤色の英字を書き出した。
　その途中で、ふいに大きな音が教室内に上がった。
　一人のクラスメイトが倒れ、そのまま動く気配もない。
　先生がその子に駆け寄り、学級委員に保健の先生を呼ぶよう命じる。すぐに保健の先生が来たけれどその子は目覚めず、どこかに運ばれて行ってしばらくした後、救急車のサイレンが聞こえてきた。どうやら病院へ搬送されたようだ。
　幸いにも、その子は病院で意識を取り戻したけれど、当人が言うには、テスト問題の中に赤色で書かれた英字があり、それを書き出し終えると同時に意識が遠くなったということだった。
　でもテストを出した先生は、問題文は全部黒い文字で書いたと言うし、赤文字が見えたという子は私も含めてクラスの十分の一もいなかった。
　いったい何の文字が赤く書かれていたのか。そう聞かれ、答案用紙の隅に書き出した文字列を確かめようとしたけれど、この手で書いた筈なのに、そこには何の文字も書かれてはいなかった。
　どうして黒一色のテスト用紙の中に、赤色の文字が見える生徒が現れたのか。クラスメイトが倒れたのはその赤文字が原因だったのか。
　判らないことだらけだけれど、一つはっきりしていることがある。
　今後、テストの問題文に赤い文字が見えても、絶対それを書き出したりしてはいけない。それを自分に言い聞かせておこう。

テスト文の赤い文字…完