風を纏いし虎、風に消える。

第二章

　虎はぶつくさと呟きながら辺りを物色し、ひょいひょいとふところに何かを収めた。

そして、まるで散歩にでも出かけるような足取りで、すたすたと野盗の集団に近寄っていく。

　わざとらしく足音を立てたので、野盗のほうも虎に気づいた。

見るからに剣士である虎を、警戒するような顔つきで睨みつける。

「なんだ、この野郎は？」

「おまえらが探してる連中な、見つからないぞ」

「な、なんだと！？」

「そいつらは、そのあたりで腐ってるはずだ」

「なにい、ふざけるな！！」

野盗たちはばらばらと得物を抜いた。
蛮刀を抜くもの、短剣を両手に構えるもの、手槍を持っているものもいる。
虎はふところに手を入れ、ひゅんと手首を閃かせた。
四人の野盗たちの影に隠れ、ひとりの男が呪文の詠唱に入っていた。

「アザ＝シロド＝メカラ＝ラムロ・・・ぼっがあッ！！」

その男の口許に、めきりと尖った石がめり込んだ。

野盗たちの間隙をぬい、虎が先程ひろった石ころを、親指で撃ったのだ。
投石器(スリング)かなにかを用いたような、尋常ではない速度だった。

「どの魔法使いも、詠唱中は無防備だな」

魔法使いとおぼしき野盗は、顔面から血を流してのた打ち回っている。
前歯が何本か折れたようだった。

虎は連投する。

次々と野盗どもの顔面に、飛礫(つぶて)が炸裂する。

「女、この隙に逃げろ」

　虎はぼそっと告げた。
　呆然と事態を見守っていたセシリアは、その言葉でハッと我に返ったようだった。あわてて駆けだした。