風を纏いし虎、風に消える。

第一章

　農夫の懇願を聞いても男は、何の感銘も受けた様子がなかった。

　 ただ「金か、命か」と繰り返しただけだった。

　農夫は観念したようすで、懐から口を紐で縛った革袋を差し出した。

「ごくろうさん。銀貨五枚、銅貨が六枚か。まあ、こんなもんか」

「どっかにまだ隠し持ってんじゃねえのか、素直に出したほうが身のためだぜ」

　背後の野盗がどすのきいた声で脅しをかける。

「と、とんでもない。それで全部だ。それでも稼いだ方なんだ」

　それでも信じない野盗たちは農夫の体を探ったが、何も出てこない事を知ると、舌打ちして石ころを蹴とばした。

「仕方ねえ、これだけもらっておくか」

「おい、ご苦労だったな、礼を受け取ってくれ」

　荷台に座っていた野盗が立ち上がり、刺さったままの蛮刀を引きぬいた。

「ま、待ってくれ、約束が違う！！」

　野盗たちは顔を見合わせると、げらげらと笑いはじめた。

「残念だが俺たちは物覚えが悪くてよ、約束はすぐ忘れちまうのよ」

　男は荷台から飛びおりた。
　農夫は後ずさるが、背後の野盗に背中を押され、前へつんのめった。
　笑みを浮かべた野盗は、蛮刀を上段に大きく振りかぶった。

「ひいっ」

　農夫は両目を閉じて、死の衝撃を待った。
　頭上で、硬質の音が響いた。

「・・・・・・・・・・・・？」

　何事も起こらない。

　農夫がこわごわ目を開けると、彼の頭上で蛮刀が止まっている。

　もう一本の剣によって。

　鋭く、長大な剣だった。