AntiBuddy

第３章 深紅の塔（クリムゾン・タワー）

　「うぅぅ……。痛ぇよ……痛ぇよ」
　　男のうめき声が聞こえる。ベットのある狭い個室に横たわる
　　男の顔には大量の脂汗が滲んでいた。男の右手は視線の先に
　　あるがピクリとも動かない。ベットの頭部分からクレーンの
　　ようなアームで吊り上げられてあり、右手には金属の棒が
　　手首から指に沿って突き刺さっていた。

　　男は自由になっている左手で緊急呼び出しのボタンを
　　押し続けるが誰も来る気配がない。ベットから口元まで
　　伸びたチューブを男は咥える。水分を補給しているようだ。

　　どれくらい男は押し続けただろうか分からない。
　　１分とも１０分とも思えるほど時間の感覚が
　　なくなったころようやく扉が開いた。

　　中に入ってきたのは白衣を身に着けた２０代の男性だった。
　　男性はベットの男が左手に握りしめた呼び出しボタンを
　　手から引き剥がしベットの横にある棚に置いた。
　　どんなに左手を伸ばしても届かないくらいの位置
　　にあった。

　「何で痛み止めくれねぇんだよ！」
　　ベットの男は白衣の男性に向かってドスのきいた
　　声を上げる。白衣の男性は何食わぬ顔で答えた。