AntiBuddy

第２章 平穏は暗闇の中に

　いつもと変わらない日常のはずでも、一人の人間との出会いで現実は大きく
　変わることがある。未来も大きく変わることがある。その時は分からなくても
　後々振り返ったときに初めてわかるものではないのだろうか。

　学校法人桐生学園に今日一人の生徒が転校してきた。彼の名前は栗須　透馬。
　この時期の転校生はとても珍しい。休憩時間になると多くの生徒が透馬の
　元に集まってきた。女生徒が数名透馬の顔を見ながら興味ありげに
　質問をする。

　「ねぇねぇ。栗須くんはどこの学校から来たの？」

　透馬は表情も変えず冷静なトーンで答える。
　「学校へは行ってないよ。病気になってずっと入院していた。
　　でも体調がよくなったからここに転入したんだ。」

　「そ……そうなんだ。」
　女生徒はその答えに動揺を見せた。透馬の無機質な返事もより助長させる。

　「じゃあさ。何か趣味とかある？」
　話題をそらすように別の女子生徒が尋ねる。

　「別にないな。普通に生きることか。」
　「それって趣味じゃないけど……」
　透馬の受け答えに女生徒も言葉が詰まる。感情の起伏があまり感じられない
　ロボットのように見えた。

　そんなやり取りを教室の扉で花蓮はじっと見つめていた。花蓮の記憶には
　２日前の事件がフラッシュバックする。あの時確かに仮面の下の素顔を見た。
　眼鏡をかけているとはいえ見間違えるはずがない。あの髑髏の男だと　
　確信している自分がいる。ただ何の目的でこの学園に来たのか？
　気になって仕方がなかった。