青春症候群 ――アオハルシンドローム――

第一章

　狭いセメントの階段を上がって、二階の角部屋の前に辿り着くとそこには“巽(たつみ)”の表札があった。

「黒川、ちょっと待っててな」
「あ、うん……」
「ただいまぁ」

　扉を開けて玄関に放置された清水は、大人しくそこで待つ。
　夕飯の匂いと、テレビから漏れ聞こえる音。
　甘い醤油の匂いは、肉じゃがか魚の煮つけか……空腹だった清水の腹の虫がぐぅと鳴る。
　そこには狭い団地の一室ならではの生活音と、家族の気配があった。

「ねぇ、昨日言ってあったハンカチどこだよ？」
「あぁ？　そこの箪笥の上にない？　って言うか、晴(はる)寝てんだからもう少し静かにって……お前、誰か連れて来たの？」
「あぁ？　ハンカチ返そうと思ってよ。つーか何処だよ？　ねぇんだけど？」
「えぇっ！？　何々、嘘っ！　お前が家に人連れて来るとか！　友達？　友達になったの？」
「ちっげーよ！　つーか、お前の方がうるせぇよ！　キリ！」

　キリ？　清水はその聞き覚えのある呼び名に一瞬首を傾げた。
　あぁ、伊勢谷(いせや)先生か。
　と次の瞬間には思い当たったのだが、伊勢谷先生が巽先生の家にいる道理が良く分からない。

「おにーたん、だぁれ？」

　玄関の薄暗い中にぼうっと立っていた清水は、足元から聞こえる子供の声に一瞬ビクリと身を引いた。
　寝間着を着た幼児がそこに立っていて、額には熱を冷ますシートが張ってあり、眠そうに眼を擦っている。

「えと、あの……」

　き、気付かなかった……。
　気配なかったぞ。って言うか、伊勢谷先生に気を取られ過ぎた。