青春症候群 ――アオハルシンドローム――

最終章

　清水はもう一度、数字の羅列された短冊を眺めて「シンプルに……」と呟いた。
　１に“あ”を当て嵌めたとして、2085だと２は“い”になるが、0がどれに該当するかが分からない。
　20だと“あ”から順番に数えて二十番目が“こ”になる。
　でもその原理だと2085は“こくお”になって、これもまた意味を為さない。
　じゃあ１が“Ａ”なら、と考え始めて、その暗号は倒れるドミノの様に一気に繙(ひもと)かれた。

　アルファベットのＡから順番に１、Ｂは２、Ｃは３と言う様に番号を振ったとして、その番号に当て嵌まるアルファベットを並べて行くと、短い英文が出てくる。

　到着する十分ほど前、清水の脳内に出て来た答えは、願い事でも励ましの言葉でも無かった。

　The last page of the magic of notebook.
　魔法のノートの最後のページ――――？

　清水はハタと気付いて、士朗からクリスマスに貰ったスチームパンクな皮の表紙のついたノートをリュックから取り出した。
　まだ何も書いてはいないけれど、手元に置いておきたくて持って来たそのノートは、ごつい装飾のお蔭で少しリュックを重たくしていた。

　裏表紙の手前、最後のページが薄く糊で端っこだけ止めてある。
　清水はそれを破らない様に丁寧にはがして、開いた。

　“清水へ”

　士朗の直筆でそう書かれた最後のページには、士朗からの手紙の様な一ページが用意されていたのだ。
　七夕の時点で、新しいノートを贈るつもりの、用意周到さが憎い。
　出来ない事を書き綴ったあのノートが“何でも叶えてくれる力のある魔法のノート”だなんて士朗には一度も言った事はないのに、和泉からの贈り物だと気付いていた士朗は、全てを察していたのだろうか。