人生よ、豊かであれ

　今日は特別な日だ。
　受験生なのに全然勉強しないとか、暗い部屋に年上の女性と二人きりとか、そういうことじゃない。
　憧れ、尊敬し、実の姉のように敬愛する従姉弟(いとこ)の椛(もみじ)に、生活改善を忠告しなければならない。
　出会ってからずっと、そしてこれからも頭の上がらないと思っていた相手に、だ。
　同じソファーで大石(おおいし)由良(ゆら)の隣に座る宮古(みやこ)椛は、黙ってテレビ画面を見つめている。大きめのティーシャツに短パンと、いかにも部屋着な格好で、時折テーブルのロックのウォッカに手を伸ばす。観ているのは録画されたアニメだ。
　高校時代までからは想像もつかないその姿は、しかし椛の母である花枝(はなえ)の言っていた通りの姿だった。