夏の日。

特別な日。

『生きているもんは皆、いつだって何かを探しとんのじゃ』とは、おれのばあちゃんの口癖だ。

今年で７０になるばあちゃんは物忘れも多くなってきていて、確かにしょっちゅう何かを無くしては探しているのだけれど――思えばおれだって、日々いろいろなものを求め、そして探している気がする。

ただ、どういうわけだか、必死で何かを探している時に限って、それは見つからない。

逆に、『もう諦めよう』――と肩の力を抜いてしばらくした頃、まるでこちらを馬鹿にでもするかのように、探していたものがひょっこり目の前に現れたりするのだから、不思議だ。

――夕方、５時。

今おれは、まさにそんな状況に立たされていた。

今日は観たいバラエティー番組もあるし、そろそろ諦めて帰ろうかな、と考えていた矢先だった。

「……。……いた……！」

誰に向けて発した、というわけでもなく、興奮から、自然に言葉がもれた。同時に、心臓がものすごい勢いで脈打ち始める。

唾を、息を、のむ。

暑さから、あふれてくる汗が、頬をつたう。それを手の甲で静かに拭いながら、おれはゆっくりと持っていた網を構えて、慎重に、じりじりとそれに近づいた。

あまりのんびりしていると逃げられてしまう。――でも、慌てて物音を立ててしまえば、やはり、逃げられてしまう。
急ぐ事は出来ない。

――あと……少し。

……、よし、今……！

それと網との距離が１０センチ程度になったその瞬間、おれは網を思い切り振った。
木と網の縁がぶつかる鈍い音が響き、網の中に何かが入ったのが、しっかりと見えた。

思わず、おれは拳を強く握りしめ、頭の上に高々とあげた。

その瞬間、今日という日が、おれにとって意味のある、特別な１日になった。