幸福の魚

――あるいは、盲目の魚

「ほかの魚と比べるからだと思いますよ。比べなければ幸せも不幸もないんじゃないですか？　住んでるとこが違うから、比べられないっていうか。ヨミノアシロ自身、見えたいなんて思わないでしょうし」

　――ほかの魚と比べるから。
　なぜか無性に、この言葉が心に刺さった。

「そうかも知れないな。海にはいろんな場所があって、いろんな魚がいるんだもんな」
「見えないことで広がる世界もあるだろうなって思います。どんな気持ちで泳いでるのか、どんな生活をしてるか、考えるとワクワクしますよね」
「逆にヨミノアシロは、目が見える奴らは可哀想だなって思ってたりしてな」
　見えるから、煩わしいこともある。見える者同士比べ合っては、皆でしがらみを作っていく。そんな世界を、ヨミノアシロならどう感じ取るのだろう。

「あ、これいただきます」
　お茶に口を付けた後、壮太がクッキーに手を伸ばした。潰れたタコのような形のそれが、小気味良い音を立てて彼の中に消える。
「美味しいですね」
　お世辞など感じられない笑顔が、まっすぐにそう告げた。

　ああそうだった、と俺は思い出す。
　見た目はいまいちだけど。不揃いでいびつで、あちこち欠けているけれど、それでも。

　――綾香のクッキーは、とても味が良いんだ。