ちゃーちゃん

11 ずっとそばにあるから

　この上なくぐっすり眠ったわたしとちゃーちゃんは、次の朝、看護師さんの声で目を覚まし、寝ぼけ眼のままこってりとしぼられた。

　ちゃーちゃんは、自ら命を絶とうとしたことを、わたしは、無断で病院に泊まったことを（何度も起こされたにも関わらず、頑として眠り続けたらしい）ずいぶん怒られた。わたしたちはそれを、にこにこと聞いていた。それでまた怒られたけど、ちゃーちゃんは笑って「ごめんなさい。なんだかうれしくって」と言った。わたしはそれを聞いて「うれしいなぁ」と呟いた。すると、ちゃーちゃんは目をぱっちりとひらいて、わたしの方を見た。

「思い出した！ 思い出したよ、りんちゃん。りんちゃんは、ぼくを、愛してるんだね」

　その言葉が看護師さんをますます怒らせたのは、言うまでもない。