黄昏花【たそがればな】

淀み

「えぇ、何とか....。

取り敢えず怪我人はいないみたいだけど？」

優歌が俺の問い掛けに答えた。

置き時計等、一部の物は落ちて硝子面が壊れてしまってはいるが、どうやら皆、無事らしい。

俺は状況を確認するべく、スマートフォンを確認する。

これだけ大きく揺れたのだから、地震速報の一つもある筈ーー。

俺はそんな思いから俺はズボンのポケットからスマートフォンを取り出した。

皆も同じ気持ちだったのか、即座に自分の携帯電話の画面を見据える。

しかしーー。

(うん....妙だな？

あれだけ大きな揺れだったのに、地震速報が表示されてないぞ？)

「あれっ、おかしいな？

地震速報の表示がないぞ？？」

俺の心の声を代弁するかの如く、周囲から、そんな声が上がった。

(うん、どうなっているんだ？

まさか、家が勝手に揺れたとでもいうのか？)

あり得ない事だった。

いや、確かにAI搭載型の家ならば、そんな事が出来る可能性があるが、しかし、こんな揺れを生じさせる意味など果たしてあるのだろうか？

ストレスを軽減効果を掲げる、この家のコンセプトを考えたら、何のメリットもない。

ならば何故ーー？

俺の脳裏に良からぬ考えが過る。

家が意思を持っているのではーー。

そんなB級ホラーのような、想像が思わず俺の脳裏を埋め尽くす。

「地震速報も無いなんて、奇妙だな....アクシデントとかで遅れているのか？」

俺がそんな疑問に頭を悩ませる中、俺以外の者からも、そんな疑問の声が上がり始める。

そして、困惑した空気が満ちる中、不意に優歌が口を開く。

「外を確認してみませんか？」

「そうだな、確認してみた方が良いかも知れないな？」

元川さんが優歌の言葉に頷く。

そして、元川さんの同意により俺達は別の案を考える間も無く、外の様子を窺う事にした。

取り敢えず手当たり次第、皆で手分けして聞いて回ることにしたのだがーー。

「地震ねぇ......そんなものなかったけどねぇ？

夢でも見たんじゃないのかい？」

奇妙なことだが、何処に行っても、そんな意見ばかりが飛び交う。

(一体、何がどうなっているんだ？)

得体の知れない状況に、俺は思わず首を傾げる。

だが、それ故にどうしても、ある疑惑が俺の脳裏にこびりついて離れない。

曰く付きの家である疑惑ーー。

しかし、そうなるとある疑問が浮上する。

その疑問とはたかだか中小企業如きが、ネットにアップされ拡散した噂の類いを、全て揉み消せるかという、必然的な疑問だった。

つまり、大企業でもない限り、一度拡散した悪評をどうにかする術はないということである。