ささやかな

断

「パパ、おなかおっきいね」
「運動不足かな、はははっ」

　華南(かなん)は、一緒にお風呂に入るたびにそう言う。
　二歳になる娘は、随分とおしゃべりするようになったものだ。

　お隣の息子さんは、もうじき三歳になるというのに、うちの娘の様に饒舌ではない。
　女の子の成長は早いって聞いてはいたが、こんなにも違うのかと、一人苦笑いしてしまう。

　僕、隼太(はやた)が、妻、淑恵(よしえ)と結婚したのは、お互いが二十九歳になった年、五年前の事。

　一緒になって三年、やっと我が家に授かった可愛い天使が、華南だ。

　妊娠を期に、専業主婦になった淑恵は、夕食の準備をしている。

　子育ての殆どを淑恵に任せている僕の担当が、休日のお出掛けと、毎日のお風呂。

　湯船に浸かりながら、幸せそうに笑う華南を見ていると、いつまでこうして一緒に入ってくれるのかな、なんて、今からそんな心配をしてしまう。