桐之院家の日誌

●一ペエジ

　その日の夜、私は初めて洋食を見た。旦那様も御坊ちゃまも、ナイフとフォークを手慣れた手つきで食べている。その姿は実に対照的だ。

「寺田さん。今日のビーフシチューはよいね。とてもコクあって美味しいよ」

　側に控えていた専属の料理人の寺田さんは、御坊ちゃまの言葉に少し嬉しそうに頷いた。御坊ちゃまはニコニコと、実に美味しそうに召し上がっている。
　白い皿に入った、茶色のビーフシチューから漂う香りは、食べたことのない私にも、美味しそうに感じられた。

　反対に旦那様は、眉一つ動かさずに、淡々と召し上がっている。まるで味のないものを、ただ口に運んでるだけのような、機械的な仕草。ふと食事の手を止め、じっと御坊ちゃまの顔を見た。

「悠之介。学校の調子はどうだ？」

　旦那様に話かけられたのが嬉しいのか、御坊ちゃまは実に楽し気に、早口でまくしたてた。

「とても好調で、主席卒業もできるんじゃないかと言われています」

　御坊ちゃまは旦那様の返事を期待する様に、じっと見つめる。しかし旦那様は相変わらず、何も感心が無いという風情で「そうか……」と言っただけだった。
　みるからに御坊ちゃまが落胆するのが見て取れて、少しお可哀想だ。