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獣耳の衛生兵

『位置に着いた。作戦を始めろ』

その一声で三方からの攻撃が始まり、敵陣が慌ただしく動き始める。

｢それじゃ、俺も始めるか｣
呟いた独り言に、

｢隊長、本当にやるの？｣
――と、誰かからの声が飛んでくる。

息を呑んだ。
短刀を抜きつつ振り返る。
見れば、そこに立っていたのはあの獣人の衛生兵。

敵ではなかった。
ただその事だけに胸を撫で下ろし、安堵する。
しかし、それも一瞬。

｢驚かすな。そして何故居る｣
｢怒らないでよ。心配だっただけ｣
｢新人に心配される覚えはない｣

途端、獣人の顔が曇った。

｢やっぱり、覚えてないんだ…｣
｢覚えて…？｣
｢折角、君を追い掛けて軍隊にまで入ったのに…
こんなところまで追い掛けて来たのに…｣

その目には、涙が浮かんでいる。

これ以上、作戦に遅れは出せない。
目の前の仲間と作戦。
二つを天秤にかける。
優先すべきは作戦だろう。

しかしこの少女は放っておけば走っていってしまう。
その先に待つのは取り返しのつかない死。
そんな気がして。

｢悪いが、その話は後だ。俺に続け｣

天秤にかけた二つを、両方手に取ると決めた。